Kryminał - Gatunki

Cechy i podtypy filmów kryminalnych

Kryminał to fikcyjny gatunek filmowy, który przedstawia motyw zbrodni w różnych formach i z różnych perspektyw. Jego korzenie wywodzą się z literatury kryminalnej, na którą składają się historie przestępców, inspektorów policji lub detektywów rozwiązujących zagadki tajemniczych morderstw, porwań, rabunków lub innych przestępstw. Bohaterem filmów kryminalnych jest zatem najczęściej śledczy, zwykle detektyw policyjny w cywilu, prywatny detektyw, a czasem detektyw-amator, który zwykle angażuje się w sprawy kryminalne, ponieważ zmuszają go do tego okoliczności. Rzadziej bohaterami filmów kryminalnych są umundurowani funkcjonariusze policji i inni specjaliści kryminologii, tacy jak analitycy kryminalistyczni lub patolodzy, a być może także osoby wykonujące pokrewne zawody, takie jak agenci służb specjalnych lub dziennikarze, którzy wyruszają do akcji na własną rękę, zwykle próbując odkryć soczystą sprawę. W niektórych przypadkach głównym bohaterem lub bohaterką jest ofiara przestępstwa, próbująca bronić się przed napastnikami i radzić sobie z trudnościami. Następnie konfrontowani są z postacią sprawcy, zazwyczaj w postaci złodzieja, mordercy lub porywacza. Czasami jednostka może zostać zastąpiona przez całą grupę przestępców, gangsterów lub członków gangu.

Filmy kryminalne opierają się na odkryciu zbrodni owianej tajemnicą, która jest stopniowo rozwiązywana. Sprawca może być nieznany widzowi do ostatniej chwili, a historia kończy się jego ujawnieniem. W innym przypadku jego tożsamość może być oczywista od samego początku, a jedynym pytaniem jest to, czy bohaterowi uda się wytropić i złapać przestępcę. Podczas gdy praca z napięciem i budowanie napięcia jest integralną częścią filmów kryminalnych, podobnie jak w przypadku wielu thrillerów, dramatów, horrorów czy innych gatunków, filmy kryminalne, w przeciwieństwie do nich, kładą nacisk na kryminalne aspekty historii, takie jak dochodzenie w sprawie przestępstw, poszukiwanie sprawców i badanie przyczyn przestępstw. Stąd też bierze się wieloletnia popularność tego gatunku - zwykła fascynacja zbrodnią i wykroczeniami przeciwko moralności społecznej, chęć wczucia się w rolę przestępcy, przeżycia ekscytujących sytuacji i zmierzenia się z budzącymi ciekawość wątkami zastosowanymi w uniwersalnej opowieści o walce dobra ze złem. Co więcej, wiele filmów kryminalnych jest inspirowanych prawdziwymi wydarzeniami, podczas gdy inne są często adaptacjami znanych tekstów literackich.

Najczęstszym podtypem filmu kryminalnego jest prosta historia detektywistyczna, w której detektyw-narrator jest wezwany do rozwiązania złożonej sprawy, której ostateczne rozwiązanie zależy od powiązania skończonej liczby śladów i wskazówek z pozornie nieistotnymi szczegółami, które ostatecznie prowadzą do odkrycia winowajcy przed publicznością, złożoną z innych uczestników akcji. W szerszym znaczeniu terminem „kryminału” określa się dowolną strukturę narracyjną polegającą na stopniowym rozwikłaniu rzeczywistego, dotychczas nierozpoznanego stanu rzeczy. Innym odrębnym podtypem filmu kryminalnego jest film gangsterski, w którym głównymi antybohaterami są przedstawiciele drugiej strony prawa - gangsterzy, zorganizowani przestępcy i członkowie gangów próbujący uniknąć odpowiedzialności karnej za swoje działania. Popularne są także filmy policyjne i tzw. filmy heist obracające się wokół planowania i realizacji dużych napadów. Filmy więzienne, koncentrujące się na życiu za kratami, buntach więźniów i próbach ucieczki, a także filmy noir, które różnią się od innych filmów kryminalnych ekskluzywną stylizacją formalną i specyficzną atmosferą, są również często klasyfikowane jako filmy kryminalne. W odniesieniu do powiązań filmu kryminalnego z innymi gatunkami, możemy również mówić o dramatach kryminalnych, thrillerach kryminalnych, komediach kryminalnych i parodiach kryminalnych, które odwracają konwencjonalne motywy kryminalne i wykorzystują je do rozrywki publiczności.

Nieme filmy kryminalne

W epoce kina niemego niewiele było tytułów, które można by uznać za filmy kryminalne, choć niektóre z ich cech były obecne w kinie od jego wczesnych początków - zob. krótkometrażowy film Aresztowanie kieszonkowca (1895), przedstawiający schwytanie i zakucie w kajdanki kieszonkowca, czy Sherlock Holmes Baffled (1900), który jest pierwszą kinową adaptacją słynnego literackiego detektywa (konfrontującego się ze znikającym złodziejem). Niektóre inne filmy przedstawiały następnie działania innych wyrzutków przestępczych, złodziei i rewolwerowców, a także szereg westernów z bandytami, szeryfami i uzbrojonymi oddziałami napadającymi na pociągi (zazwyczaj takie jak Napad na ekspres z 1903 roku, pierwszy western pełnometrażowy w historii kina).

Późniejsze filmy kryminalne były inspirowane przestępczością miejską - jednym z pierwszych był 17-minutowy film reżysera D. W. Griffitha Muszkieterzy z Pig Alley (1912), którego akcja rozgrywała się w nowojorskich slumsach i poruszała kwestię ulicznych gangów. Podobną tematykę wybrał Raoul Walsh, który w 1915 roku nakręcił Regeneration, trwający 72 minut, przez co osiągnął długość filmów pełnometrażowych i stał się prekursorem przyszłych kryminałów. Film Kara (1920) dla odmiany rozgrywał się w San Francisco, którego przestępczym podziemiem dowodził beznogi gangster Blizzard. Niemiecki ekspresjonistyczny epos autorstwa reżysera Fritza Langa Doktor Mabuse (1922) opowiadał historię mistrza przestępczości, który chciał przejąć władzę nad światem.

W latach dwudziestych XX wieku filmy gangsterskie w Ameryce były pod silnym wpływem prohibicji, kiedy to przemytnicy, klany mafijne i operatorzy tajnych barów czerpali zyski ze sprzedaży i dystrybucji nielegalnego alkoholu, więc pierwotny zamiar ograniczenia przestępczości poprzez prohibicję spotkał się z dokładnie odwrotnym skutkiem. Przestępczość zorganizowana była wówczas tematem niemego filmu. Banda (1928), a zwłaszcza Ludzie podziemia (1927), który stał się niespodziewanym hitem i pierwszym oficjalnym filmem gangsterskim w historii - w którym nacisk na szefa mafii w roli głównej, wrogo wyglądające ciemne zaułki i finał interwencji policji, podczas którego tragiczny antybohater ostatecznie wpadł w ręce sprawiedliwości, zdefiniowały charakterystyczne elementy podgatunku. Od tego momentu filmy kryminalne i gangsterskie stały się na kilka lat dominującym i niezwykle popularnym gatunkiem amerykańskiej kinematografii.

Filmy gangsterskie z początku ery dźwięku

Wraz z pojawieniem się dźwięku, filmy gangsterskie (lub mafijne) w pełni się rozwinęły, ponieważ atmosfera świata przestępczego została wzmocniona przez strzały z broni palnej i ostre slangowe dialogi. Jeszcze pod koniec lat 20. i na początku lat 30. nadal powstawały filmy gangsterskie U wrót śmierci (1929) i The Doorway to Hell (1930), które bezpośrednio nawiązywały do tematyki prohibicji i handlu alkoholem, czy też Wielkomiejskie ulice reżysera Roubena Mamouliana (1931), którego bohater został wciągnięty do przestępczego podziemia w momencie, gdy zaczął pracować dla szefa mafii. W tym czasie amerykańscy filmowcy po raz pierwszy zaczęli zmagać się z cenzurą - w 1930 roku ustanowiono kodeks produkcyjny (zbiór zasad, których należy przestrzegać), zgodnie z którym bluźnierstwo, handel narkotykami i prostytucja były między innymi niepożądane na ekranach kin. Niektóre kraje odrzuciły również filmy przedstawiające nadmierną przemoc. W tym samym czasie, na początku lat trzydziestych XX wieku, nastąpił Wielki Kryzys, który doprowadził wielu ludzi do problemów ekonomicznych i egzystencjalnych, a to znów w amerykańskim społeczeństwie doprowadziło do przekonania, że duże zmiany finansowe można osiągnąć jedynie poprzez działalność przestępczą. Prawdziwi gangsterzy i gangsterzy tamtych czasów, tacy jak Al Capone i John Dillinger, stali się celebrytami, a liczne filmy gangsterskie sprawiły, że widzowie zaczęli postrzegać przywódców przestępczego podziemia jako idoli.

Tylko w 1931 i 1932 roku powstało ponad pięćdziesięciu kryminałów. Wśród nich wielkie hity, takie jak Mały Cezar Mervyna LeRoya (1931), opisujący wzlot i upadek szefa mafii, który był bezpośrednio inspirowany Al Caponem, czy Wróg publiczny nr 1 Williama A. Wellmana  (1931), którego antybohater przeszedł drogę od zwykłego płatnego zabójcy do prominentnego gangstera. Aby nie wpływać zbytnio na opinię publiczną na korzyść przestępców, Wróg publiczny nr 1 zawierał w prologu oświadczenie, że gangsterzy i przestępcy nie są bohaterami, którym należy kibicować, wręcz przeciwnie. Sporym sukcesem okazał się również film Howarda Hawksa Człowiek z blizną (1932), który również był inspirowany Alem Caponem, i który wyróżniał się na tle konkurencji swoimi niezaprzeczalnymi zaletami, a także wysokim poziomem przemocy.

Prohibicja zakończyła się w USA w 1933 roku, a rok później zaostrzono kodeks produkcyjny, wprowadzony w 1930 roku, co doprowadziło do spadku liczby filmów gangsterskich (koniec zainteresowania filmami gangsterskimi w Hollywood dobrze odzwierciedla film Burzliwe lata dwudzieste Raoula Walsha z 1939, o weteranie wojennym, który stał się przemytnikiem alkoholu). Od tego momentu przestępcy musieli być przedstawiani w filmach zgodnie z kodeksem jako czarne charaktery, a prawo zawsze musiało zwyciężać, więc nie było już tak modne kręcenie filmów o mafiosach w rolach głównych. Mimo to filmy gangsterskie nadal powstawały, a wiele z nich było bardzo dochodowych - przestępcy w większości przypadków przenosili się do ról drugoplanowych, a główni bohaterowie stawali się detektywami i funkcjonariuszami organów ścigania. Zasady Kodeksu Produkcyjnego działały następnie do późnych lat 60-tych, kiedy to w 1966 roku zostały zniesione, a następnie zastąpione w 1968 roku przez ocenę filmów MPAA, która jest używana do dziś.

Więzienne i inne filmy kryminalne z lat 30. XX wieku

Podczas gdy filmy gangsterskie realistycznie oddawały atmosferę rozpadu i kryzysu lat 30-tych, filmy więzienne i ich bohaterowie byli zamknięci w specyficznym świecie, w którym system i sprawiedliwość wciąż zdawały się działać idealnie. Pojawienie się tego podgatunku zostało zapoczątkowane przez pożar więzienia w Ohio w 1930 roku, w którym kilkuset skazańców spłonęło na śmierć, co skłoniło wielu filmowców do przedstawienia nieludzkich warunków panujących w wielu zakładach karnych. Niektóre filmy więzienne rozgrywały się w samym więzieniu, ze skazanymi poruszającymi się w pasiastych ubraniach i poddanymi codziennej rutynie (np. Szary dom 1930, o tłumieniu zamieszek w więzieniu). Inne preferowały plenery, gdzie skuci łańcuchami więźniowie byli zmuszani do ciężkiej pracy w palącym słońcu (np. Jestem zbiegiem z 1932 roku, który zawierał inny częsty motyw w filmach więziennych - ucieczkę z niewoli). Następnie pojawiły się m.in. Ludzie za kratami (1931), Day of Reckoning (1933) czy Zbieg z San Quentin (1937).

Ponadto popularne stały się filmy o chińsko-amerykańskim detektywie Charliem Chanie, których w latach 30. powstało kilkanaście (w tym Charlie Chan w Londynie z 1934 roku, Charlie Chan in Egypt, 1935 czy Charlie Chan's Secret, 1936), a ogólnie kilkadziesiąt. Ich sukces skłonił konkurencyjne studia do stworzenia podobnych wieloczęściowych serii filmowych z orientalnymi detektywami, z których jednym był Pan Moto (Think Fast, Mr. Moto 1937), a drugim Pan Wong (Mr. Wong, Detective 1938).

Przez srebrny ekran niejednokrotnie przechodzili prawnik śledczy Perry Mason (The Case of the Curious Bride, od 1935 roku), reporter Torchy Blane (Smart Blonde, 1937) i detektyw Philo Vance (The Canary Murder Case , z 1929 roku). Popularna była także seria filmów "Thin Man" o detektywie Nicku Charlesie, granym przez aktora Williama Powella (W pogoni za cieniem z lat 1934, Od wtorku do czwartku, 1936), która łączyła wątki kryminalne z komediowymi. Film Major piekła (1933) z kolei przełożył trend filmów więziennych na dramat kryminalny o młodocianych przestępcach w ośrodku dla nieletnich. W filmie Skamieniały las (1936) aktor Humphrey Bogart (jeden z najczęściej obsadzanych i popularnych aktorów lat 30. i 40.) zagrał mordercę inspirowanego Johnem Dillingerem, a film Niewidzialne piętno (1939), przedstawiający rozbieżne losy dwóch zwolnionych więźniów, świadczył z kolei o niemożności powrotu byłych skazańców do honorowego życia.

Film noir i jego poprzednicy

Termin „film noir” jest często używany do opisywania filmów, które spełniają pewne cechy stylistyczne i treściowe amerykańskich filmów kryminalnych, zwłaszcza w latach 40. i 50. XX wieku. Ówczesne kino wciąż pozostawało pod wpływem fali filmów gangsterskich z lat 30. (przestępcy i detektywi, broń palna, kluby nocne i bary, nowoczesne miasta z ciemnymi zaułkami, podupadłe hotele, samochody, alkohol...), a II wojna światowa odcisnęła na nim swoje piętno, wywołując poczucie opuszczenia, strachu i niepokoju. Film noir z powodzeniem odzwierciedlał ten nastrój swoją cyniczną i pesymistyczną atmosferą, którą uzupełniała wszechobecna korupcja, rozczarowanie, a także paranoja spowodowana wybuchem zimnej wojny.

Inne znaczące wpływy na film noir obejmowały niemiecki ekspresjonizm (zwłaszcza pod względem kompozycji i wykorzystania światła i cienia), francuski realizm poetycki i włoski neorealizm (niektórzy reżyserzy byli imigrantami z Europy), szorstkie powieści detektywistyczne amerykańskich pisarzy (zwłaszcza James M. Cain, Raymond Chandler, Cornell Woolrich lub Dashiell Hammett), a także innowacyjne techniki formalne i narracyjne stosowane w filmach amerykańskich, jak Obywatel Kane, reżysera Orsona Wellesa (1941), zwłaszcza narracyjne wykorzystanie retrospekcji. Typowym bohaterem (lub antybohaterem) tych filmów był prywatny detektyw, często weteran wojenny, zwykły człowiek na granicy prawa lub niewinna ofiara okoliczności. Inną często istotną postacią była uwodzicielska kobieta (tak zwana femme fatale) w roli głównej lub drugoplanowej, sprytnie kusząca męskiego bohatera do udziału w zbrodni i wzbogacająca film o wątki amoralności i seksualności, ale także kalkulacji i intrygi.

Chociaż za pierwszy oficjalny film noir powszechnie uważa się film Sokół Maltański Johna Hustona (1941) z Humphrey’em Bogartem w roli prywatnego detektywa podejrzanego o morderstwo, wiele wcześniejszych filmów wykazywało pewne cechy filmu noir. Na przykład wspomniany wcześniej film noir jest często określany za jednego z prekursorów filmu noir Wielkomiejskie ulice Roubena Mamouliana (1931), a także trylogia Fritza Langa Jestem niewinny (1936), Tylko raz żyjemy (1937) i Ten, którego ukochałam (1938), które poruszały tematy reintegracji byłych skazańców z powrotem do społeczeństwa i fałszywego oskarżenia ludzi niesłusznie osądzonych przez oburzoną społeczność. Cechy filmu noir były również obecne w filmie Stranger on the Third Floor (1940), którego bohaterem był świadek morderstwa, którego prześladowały wątpliwości co do tożsamości zabójcy.

Zasadniczy przedstawiciele filmu noir

Jednym z najbardziej wpływowych filmów noir był nominowany do siedmiu Oscarów film Podwójne ubezpieczenie Billy’ego Wildera (1944), przedstawiający historię bezdusznej kobiety, która wraz ze swoim agentem ubezpieczeniowym postanawia zabić męża i wzbogacić się na jego polisie ubezpieczeniowej. Billy Wilder nakręcił następnie nagrodzony czterema Oscarami Stracony weekend (1946), opowieść o dziennikarskiej manipulacji As w potrzasku (1951), a przede wszystkim słynny Bulwar zachodzącego słońca (1950), satyryczny zakulisowy portret Hollywood o powierzchowności sławy i wyblakłych gwiazdach filmowych, który zdobył trzy z jedenastu nominacji do Oscara. Inną ważną postacią kina noir był aktor, reżyser i scenarzysta Orson Welles, który nakręcił między innymi filmy Intruz (1946), Dama z Szanghaju (1947) i przede wszystkim Dotyk zła (1958), w którym również wcielił się w postać pozbawionego zasad szeryfa, który dostosowywał badane przez siebie sprawy do własnych upodobań. Orson Welles zagrał ponadto w brytyjskim filmie Carola Reeda Trzeci człowiek (1949), rozgrywającym się w powojennym Wiedniu, gdzie grał mężczyznę pozorującego własną śmierć.

Oprócz Billy’ego Wildera, dzięki swoim filmom noir zasłynęli w Hollywood także inni reżyserzy pochodzenia europejskiego. Robert Siodmak zdobył sławę dzięki filmowi Tajemnicza dama (1944), który był pierwszym filmem noir z kobiecą bohaterką, a później wyreżyserował filmy Zabójcy (1946), Mroczne zwierciadło (1946) czy Krzyk miasta (1948). Otto Preminger zasłynął filmem Laura (1944), opowiadającym o śledztwie w sprawie morderstwa, a następnie kontynuował karierę filmami Upadły anioł (1945), Wir (1949) lub Na krawędzi prawa (1950). Filmy wspomnianego Fritza Langa Szkarłatna ulica (1945) i Pożądanie (1954) były remake'ami francuskich filmów z lat trzydziestych, a warto wspomnieć też o jego filmie Bannion (1953). Filmy noir nakręcili także twórcy Edgar G. Ulmer (Bezdroże 1945), Jacques Tourneur (Człowiek z przeszłością 1947) czy Michael Curtiz, za którego film Mildred Pierce (1945), opowiadający o wyemancypowanej kobiecie, która w pogoni za amerykańskim snem własnymi siłami otworzy swój biznes, a następnie postanawia poświęcić się dla córki, Joan Crawford zdobyła Oscara dla najlepszej aktorki pierwszoplanowej.

Inne godne uwagi tytuły ery filmu noir to filmy Julesa Dassina Brutalna siła (1947), Nagie miasto (1948) i Noc i miasto (1950) lub filmy Roberta Wise’a Born to Kill (1947) lub Zmowa (1949), których bohaterem był bokser, którego losem wstrząsa nagłe zwycięstwo. W filmie Edwarda Dmytryka Żegnaj laleczko (1944) głównym bohaterem był słynny detektyw Philip Marlowe, grany przez Dicka Powella, który prowadził śledztwo w sprawie morderstwa dokonanego podczas przekazywania okupu za skradziony klejnot. Ta sama postać została następnie zagrana przez George’a Montgomery’ego w filmie The Brasher Doubloon (1947), Roberta Montgomery’ego we własnym subiektywnie opowiadanym filmie Lady in the Lake (1947) oraz Humphrey'a Bogarta w filmie Howarda Hawksa Wielki sen (1946), który dotyczył skomplikowanej sprawy szantażu. W filmie Nicholasa Raya Pustka (1950) Humphrey Bogart wcielił się dla odmiany w scenarzystę filmowego podejrzanego o morderstwo.

W wizjonerskim i wizualnie zabawnym filmie Charlesa Laughtona Noc myśliwego (1955), który wzbogacił kryminalny wątek poszukiwania ukrytego łupu o niemal baśniową paralelę dobra i zła, diaboliczny złoczyńca ściga parę dzieci, aby uzyskać od nich lokalizację poszukiwanego łupu. W obrazie Taya Garnetta Listonosz zawsze dzwoni dwa razy (1946) para kochanków wpada w tarapaty, popełniając wspólnie morderstwo, w Gilda (1946) piękna piosenkarka jest odpowiedzialna za pokłócenie się dwójki przyjaciół, a w Błękitna dalia (1946) weteran wojenny po powrocie z frontu staje się podejrzanym o zabójstwo niewiernej żony. Film Zabójcza mania (1950), opowiadający o kochankach uciekających przed prawem, zasłynął sceną napadu sfilmowaną w jednym długim ujęciu z wnętrza samochodu.

Detektyw i inne filmy kryminalne z lat 40. XX wieku

Presja cenzury i wymagania filmów kryminalnych spowodowały, że twórcy musieli dostosować swoje filmy tak, aby przedstawiały negatywnych bohaterów jako jednoznacznie złych i nikczemnych, i aby zawsze płacili za swoje haniebne czyny, podczas gdy praca policjantów jest chwalona i celebrowana. Policjanci nie mogli ginąć w filmach gwałtowną śmiercią, wiele wątków było zakazanych, celem było moralizowanie i odstraszanie ludzi od czynów przestępczych. Tendencje te obowiązywały już w drugiej połowie lat trzydziestych - np. Agenci policji śledczej (1935) opowiadał historię agentów FBI ścigających gang przestępczy i gloryfikował ich pracę (był nawet wykorzystywany jako film rekrutacyjny przez FBI w tamtym czasie). W filmie Michaela Curtiza Aniołowie o brudnych twarzach (1938) bohaterem był ksiądz, który w konfrontacji z nastoletnimi gangsterami szerzył chrześcijańskie zasady i głosił drogę reformacji i odkupienia. Z drugiej strony, ograniczenia te pozwoliły twórcom porzucić klasyczny model fabularny "wzlotu i upadku gangstera, zakończony jego uwięzieniem lub sromotną śmiercią", poddać się pewnej autorefleksji i pogrążyć w tworzeniu bardziej nowatorskich i dopracowanych historii.

Popularność powieści kryminalnych doprowadziła do powstania dużej liczby filmów z wątkami detektywistycznymi, z których niektóre stały się podstawą wieloczęściowych seriali filmowych. Na przykład detektyw Nick Carter był bohaterem trylogii detektywistycznej Nick Carter - Master Detective (1939), Sky Murder (1940) i Phantom Raiders (1940). W filmach Meet Boston Blackie (1941) czy The Phantom Thief (1946) wystąpił detektyw Boston Blackie, były złodziej klejnotów. Wariacje na temat detektywa pojawiały się także w filmach o zwykłych ludziach, których okoliczności (morderstwo lub chęć oczyszczenia swojego imienia) zmusiły do prowadzenia śledztwa na własną rękę. Motyw ten był obficie wykorzystywany w niektórych filmacj noir (np. Czarny anioł 1946 lub Śmiertelne porachunki 1947), ale także w thrillerach Alfreda Hitchcocka, takich jak Młody i niewinny (1937) czy Sabotaż (1942), a później także Złodziej w hotelu (1955), czy oparty na prawdziwych wydarzeniach Niewłaściwy człowiek (1956). W filmie wyreżyserowanym przez Rudolpha Maté Zmarły w chwili przybycia (1949), na przykład, księgowy na wakacjach próbuje w czasie, który mu pozostał wyśledzić mężczyznę, który otruł go z nieznanego powodu.

Film A potem nie było już nikogo (1945) był pierwszą adaptacją powieści pisarki Agathy Christie "Ten Little Black Men", której atrakcyjna koncepcja fabularna oparta na grupie bohaterów dzielących to samo odosobnione miejsce, w którym ktoś zabija ich jednego po drugim, stała się wzorem i inspiracją dla wielu późniejszych filmów. Filmy detektywistyczne, takie jak np. Crime Doctor (1943) czy Mysterious Intruder (1946), były dla odmiany adaptacjami słuchowisk radiowych. Niezwykle zabawne połączenie kryminału i czarnej komedii zaprezentował Charlie Chaplin w swoim filmie Pan Verdoux (1947), w którym zagrał główną rolę oszusta małżeńskiego, który oszukuje, okrada, a następnie morduje kobiety. Film Krzyżowy ogień (1947) był jednym z niewielu filmów kryminalnych, które poruszały również kwestię rasizmu (w tym przypadku antysemityzm stał się motywem morderstwa będącego przedmiotem śledztwa).

Heist filmy i inne filmy kryminalne z lat 50.

Termin "heist film" jest używany do opisania filmów, które obracają się wokół wielkich napadów, przeprowadzanych przez cały zespół przebiegłych złodziei, przy czym faktycznemu wykonaniu napadu często towarzyszą skomplikowane przygotowania, przedstawienie relacji między poszczególnymi członkami gangu, a na koniec albo triumfalny sukces, albo porażka z fatalnymi konsekwencjami. Wczesne filmy o napadach powstawały jeszcze w czasach, gdy Hollywood musiało zajmować jednoznacznie negatywne stanowisko wobec działalności przestępczej, dlatego też większość z nich kończyła się porażką złodziei. Swego rodzaju prekursorem tego podgatunku był film Biały żar Raoula Walsha (1949), którego głównym antybohaterem był uzależniony od matki gangster pragnący zemsty, który w trakcie filmu, oprócz ucieczki z więzienia, dokonywał ze swoim gangiem również napadów. Filmem definiującym napad stał się później Asfaltowa dżungla Johna Hustona (1950), w którym gang rabusiów zostaje powstrzymany przed udaną kradzieżą miliona dolarów z powodu osobistych waśni.

Wkrótce potem pojawiły się filmy Armored Car Robbery (1950), w którym kwartet przestępców niespodziewanie spartaczył ambitny plan obrabowania wartego pół miliona dolarów samochodu eskorty, brytyjska komedia Szajka z Lawendowego Wzgórza (1951), opowiadająca o nieudanej operacji przemytu złota, a kilka lat później ponadczasowy film Zabójstwo Stanleya Kubricka (1956), który wzbogacił historię planowania i realizacji wielkiego napadu o nielinearną strukturę narracji i naprzemienne perspektywy. Brytyjską tendencję do mieszania fabuły z humorem spełnił także film Jak zabić starszą panią (1955), w którym gang rabusiów planował niełatwy napad w mieszkaniu starszej gospodyni, przed którą udawali kwartet smyczkowy. W USA komedia kryminalna Ryzykowna gra (1960), w której duży gang złodziei postanowił obrabować największe kasyna Las Vegas, a w której zagrali Frank Sinatra i jego przyjaciele.

Innymi wybitnymi filmami kryminalnymi lat 50. były filmy reżysera Williama Wylera Opowieści o detektywie (1951), którego akcja rozgrywała się w ciągu jednego dnia na posterunku policji, oraz Godziny rozpaczy (1955), w którym trio przestępców uciekających przed policją ukryło się w rodzinnym domu i wzięło członków rodziny jako zakładników. Równie godny uwagi był nominowany do sześciu Oscarów film Billy’ego Wildera Świadek oskarżenia (1957), który zakończył proces mężczyzny podejrzanego o morderstwo serią zaskakujących zwrotów akcji. W wątki kryminalne obfitowały również thrillery Alfreda Hitchcocka Nieznajomi z pociągu (1951), opowiadający o przypadkowym spotkaniu dwóch podróżników, którzy spiskują w celu popełnienia pary morderstw, M jak morderstwo (1954), który łączył próbę popełnienia perfekcyjnie zaplanowanej zbrodni z policyjnym śledztwem, oraz nominowany do czterech Oscarów Okno na podwórze (1954), w którym para partnerów doszła, dzięki szczegółowej obserwacji, do wniosku, że jeden z ich sąsiadów zabił swoją żonę. Film Ottona Premingera Anatomia morderstwa (1959) z kolei obracał się wokół sprawy porucznika oskarżonego o zamordowanie mężczyzny, który zgwałcił jego żonę.

Post-noir, neo-noir i retro-noir

W pierwszej połowie lat 50. zakończył się szczytowy okres filmu noir (jednym z powodów było pojawienie się kolorowego filmu i kolorowej telewizji), ale filmy tego typu nadal powstawały, choć w mniejszym stopniu. Za ostatni klasyczny film noir uważa się zazwyczaj Dotyk zła Orsona Wellesa (1958), a późniejsze filmy nazywane są post-noir (lub modern noir). Termin ten dzieli się następnie na dwie grupy - retro-noir i neo-noir. Termin retro-noir jest używany do opisania filmów, które próbują wiernie naśladować klasyczne filmy noir z lat 40. i 50. i są osadzone w tej samej epoce. Z kolei termin neo-noir przypisuje się filmom, które oddają hołd klasycznemu filmowi noir, mogą być wizualnie i narracyjnie inspirowane jego stylem, ale nie próbują go wiernie naśladować, a ponadto rozgrywają się w zupełnie innym okresie, często w czasie ich powstania, ale czasami być może w przyszłości.

Typowym przykładem retro noir jest nominowany do jedenastu Oscarów film Chinatown Romana Polańskiego (1974), który w historii prywatnego detektywa badającego sprawę niewierności i wplątującego się w sieć oszustw i skandali politycznych, doskonale połączył motywy kryminałów z lat 40. z nowoczesnymi trendami i praktykami filmowymi z lat 70. Wśród późniejszych dzieł warto wyróżnić nominowany do dziewięciu Oscarów film Curtisa Hansona Tajemnice Los Angeles (1997), w którym trio detektywów poszukiwało sprawców kilku morderstw, film braci Coen pt. Człowiek, którego nie było (2001), o fryzjerowi, któremu po próbie szantażu, życie zaczęło się rozpadać, oraz Michaela Winterbottoma Morderca we mnie (2010), o zastępcy szeryfa, który prowadził drugie życie jako seryjny morderca.

W przeciwieństwie do tego, filmy takie jak Długie pożegnanie Roberta Altmana (1973) lub Taksówkarz Martina Scorsesego (1976), oba osadzone w latach 70-tych, są klasycznymi przedstawicielami neo-noir. Kategoria ta obejmuje między innymi także filmy Żar ciała Lawrenca Kasdana (1981), w którym prawnik angażuje się w związek z zamężną kobietą i zleca jej zabójstwo bogatego męża, Nagi instynkt Paula Verhoevena (1992), w którym podejrzana o morderstwo pisarka owinęła sobie wokół palca policyjnego detektywa, Prosty plan Sama Raimiego (1998), w którym życie bohaterów komplikuje odkrycie kilku milionów dolarów w rozbitym samolocie, lub Memento Christophera Nolana (2000), którego historia mężczyzny z zanikiem pamięci krótkotrwałej, pragnącego pomścić śmierć żony, została nowatorsko opowiedziana od końca. Niektóre dystopijne filmy science fiction są również często określane jako neo-noir, np. Łowca androidów Ridleya Scotta (1982) lub Mroczne miasto Alexa Proyasa (1998).

Lata 60. i koniec klasycznego Hollywood

Filmy kryminalne z lat 60. czerpały z tradycji gatunkowych i stylistycznych poprzednich dekad i chętnie spoglądały w przeszłość. W międzyczasie nieudane wysiłki Hollywood w odpowiedzi na znaczny spadek frekwencji widzów w kinach doprowadziły do upadku systemu studyjnego pod koniec dekady, co otworzyło drzwi do ery Nowego Hollywood, zdefiniowanej przez pojawienie się nowego pokolenia filmowców, którzy ożywili kino przypływem tętniącej życiem energii twórczej i pasji do artystycznych wartości filmu. Niezależni reżyserzy i producenci również otrzymali więcej przestrzeni, podobnie jak zagraniczne filmy, które miały znaczący wpływ na kształt amerykańskiego kina w tym okresie. Przełomem pod tym względem było dziesięciokrotnie nominowane do Oscara dzieło reżysera Arthura Penna Bonnie i Clyde (1967), który powstał krótko po zniesieniu Kodeksu Produkcyjnego i zaoferował widzom niespotykany w tamtych czasach poziom realizmu, przemocy i seksualności. Inspirowana prawdziwym romansem pary przestępców, którzy w czasach kryzysu stali się sławnymi celebrytami i symbolami walki z systemem, opowieść rozwijała tradycję filmu gangsterskiego i wzbogacała ją o nowoczesne podejście twórcze, zarówno pod względem technicznym (zdjęcia, montaż), jak i ideowym, zapowiadając rozwój amerykańskiego kina na kolejną dekadę.

Ponadto gatunek gangsterski był między innymi napędzany przez filmy Amerykański świat podziemia (1961), Zbieg z Alcatraz (1967) czy Masakra w dniu świętego Walentego (1967). Linia detektywistyczna była kontynuowana na przykład w filmach z Frankiem Sinatrą Tony Rome (1967), Kobieta w cemencie (1968) a Detektyw. Godnym uwagi filmem więziennym był czterokrotnie nominowany do Oscara (1967) Nieugięty Luke Stuarta Rosenberga (1967), z udziałem Paula Newmana jako sympatycznego skazańca, który podejmuje kilka prób ucieczki z niewoli. Z kolei gatunek heist movie został wykorzystany przez takie, filmy jak Gambit (1966) i Jak ukraść milion dolarów (1966), który toczył się wokół kradzieży rzadkiej statuetki, czy Sprawa Thomasa Crowna (1968), w którym podejrzany agent ubezpieczeniowy ścigał zatwardziałego rabusia banków. Brytyjskie komedie kryminalne również zajmowały się wielkimi napadami Liga dżentelmenów (1960), Włoska robota (1969), a także film Robbery (1967), z którym reżyser Peter Yates odniósł sukces. Ten później nakręcił w Hollywood film Bullitt (1968), historię porucznika policji poszukującego zabójców gangstera, który uciekł z organizacji mafijnej. Reżyser Don Siegel dla odmiany zwrócił na siebie uwagę filmami Zabójcy (1964), Blef Coogana (1968) i Madigan (1968). Na uwagę zasługuje również film Richarda Brooksa Z zimną krwią (1967), oparty na słynnej powieści Trumana Capotego, czy nagrodzony pięcioma Oscarami film W upalną noc (1967) Normana Jewisona, poruszający kwestie rasowe, opowiadający o policjantach z Południa, którym w śledztwie w sprawie śmierci bogatego biznesmena pomaga czarnoskóry specjalista od zabójstw.

Francuskie filmy kryminalne od lat 30. do 80. XX wieku

Poza Stanami Zjednoczonymi i Wielką Brytanią, również Francja ma stosunkowo długą historię kinematografii kryminalnej, gdzie filmy kryminalne zaczęły powstawać w latach 30. ubiegłego wieku, patrz np. Brzask Marcela Carnégo (1939) lub Jeana Renoira, La Nuit du carrefour (1932) lub Bestia ludzka (1938). Wiele francuskich filmów kryminalnych należało do kategorii filmów noir pod względem ich traktowania i fabuły, w tym Kto zabił? (1947), Złoty kask (1952) lub film więzienny Dziura (1960). Rififi (1955), który dotyczył napadu na sklep jubilerski i późniejszego rozłamu między rywalizującymi gangami, a został wyreżyserowany przez urodzonego w Ameryce filmowca Julesa Dassina, który nakręcił go we Francji po emigracji. Jedną z najbardziej znanych twarzy francuskiego kina kryminalnego w tamtym czasie był aktor Jean Gabin, którego kariera obejmowała lata 30. i 70. ubiegłego wieku - na przykład w filmie Nie tykać łupu (1954) zagrał wpływowego gangstera, który postanowił zabezpieczyć się na starość kradnąc sztabki złota, a później zasłynął w roli komisarza Maigreta w serii kryminałów (Pułapka z 1958 r, Śmierć na klęczkach, 1959 i Maigret, Lognon i gangsterzy, 1963).

Filmy te stały się następnie prekursorami dramatów kryminalnych reżysera Jeana-Pierra Melvilla, który zasłynął między innymi filmami Ryzykant (1956), Drugi oddech (1966), Samuraj (1967) i Glina (1972). W wielu z tych filmów kryminalnych wystąpiły ikony francuskiego kina Jean-Paul Belmondo i Alain Delon, które ponownie połączyły siły jako dwaj przestępcy w filmie Borsalino (1970). Belmondo grał prócz tego złodziei i oszustów w filmach Mózg (1969), Cenny lup (1971), Niepoprawny (1975) i Skok (1985) oraz komisarzy policji w filmach Strach nad miastem (1975), Glina czy łajdak (1979), czy Raptus (1983). Delon zasłynął rolami w filmach kryminalnych, m.in. Klan Sycylijczyków (1969), Dwaj ludzie z miasta (1973), Tony Arzenta (1973), Flic Story (1975), Śmierć człowieka skorumpowanego (1977), Trzech ludzi do zabicia (1980), Niepokonany (1983), Słowo gliny (1985) lub Nie budzi się gliniarza, który śpi (1988).

Amerykańskim filmom gangsterskim złożyli hołd François Truffaut filmem Strzelajcie do pianisty! (1960), który w zabawny sposób łączył kilka gatunków, oraz Jean-Luc Godard swoim filmem Do utraty tchu (1960), w którym przełamał filmowe konwencje i stał się czołowym członkiem francuskiej Nowej Fali. Godard następnie odniósł sukces dekonstrukcją heist movie zatytułowaną Amatorski gang (1964) i detektywistycznym science fiction Alphaville (1965), osadzonym w dystopijnej przyszłości. Reżyser Pierre Granier-Deferre zasłynął z kryminałów Narkotyk (1970), Powodzenia, stary! (1975), L'Homme aux yeux d'argent (1985) i Noyade interdite (1987). Na uwagę zasługuje także trylogia komedii kryminalnych reżysera Claude’a Zidi’ego Skorumpowani (1984), Skorumpowani 2 (1990) i Tymczasowi gliniarze (2003), w których w role dwóch policjantów wcieliły się legendy aktorstwa Philippe Noiret i Thierry Lhermitte.

Słynni brytyjscy detektywi

Niektórzy z najsłynniejszych i najdłużej działających fikcyjnych prywatnych detektywów zostali stworzeni w Wielkiej Brytanii - pisarka Agatha Christie stworzył postacie pierwotnie belgijskiego detektywa Herkulesa Poirota i starszej detektyw-amatorki panny Marple, a Arthur Conan Doyle był z kolei twórcą Sherlocka Holmesa. Tylko do 1923 roku nakręcono ponad czterdzieści niemych filmów, głównie krótkometrażowych, z Holmesem. Film The Return of Sherlock Holmes (1929) był pierwszym filmem dźwiękowym z udziałem słynnego detektywa. Aktor Basil Rathbone zagrał Holmesa w czternastu filmach (zob. Pies Baskerville'ów 1939, Kobieta w zieleni 1945 lub Pociąg do Edynburga (1946). Innymi jego przedstawicielami byli Peter Cushing (Pies Baskerville'ów, 1959), Robert Stephens (Prywatne życie Sherlocka Holmesa 1970) czy Christopher Plummer (Morderstwo na zlecenie z 1979 roku). Ponadto Holmes stał się bohaterem wielu seriali detektywistycznych i filmów telewizyjnych, w których zagrali tacy aktorzy jak Jeremy Brett, Ian Richardson czy Benedict Cumberbatch. Nowatorskie podejście zastosował reżyser Guy Ritchie w parze stylizowanych filmów Sherlock Holmes (2009) i Sherlock Holmes: Gra cieni (2011), w których przekształcił tytułową postać graną przez Roberta Downeya Jr. w bohatera akcji. Starzejącego się Sherlocka Holmesa zagrał w filmie Pan Holmes (2015) aktor Ian McKellen.

Pannę Marple zagrała w kilku filmach wyreżyserowanych przez George’a Pollocka aktorka Margaret Rutherford (np. Śmierć ma okna 1961, Morderstwo w hotelu Gallop 1963 lub Morderstwo najgorszego sortu 1964). W filmie Pęknięte lustro (1980) zagrała ją aktorka Angela Lansbury, a na ekranach telewizyjnych wcielały się w nią na zmianę aktorki Helen Hayes, Joan Hickson, Geraldine McEwan i Julia McKenzie. Herkules Poirot po raz pierwszy pojawił się na ekranie w 1931 roku w kryminale Alibi, w którym zagrał go aktor Austin Trevor. W wielu filmach, utworach telewizyjnych i serialach telewizyjnych próbowało swoich sił w roli Herkulesa Poirota ponad tuzin aktorów, w tym Tony Randall (A... B... C..., 1965) czy Albert Finney (nominowany do sześciu Oscarów Morderstwo w Orient Ekspresie w 1974 roku). Wielokrotnie wcielał się w niego także Peter Ustinov (Śmierć na Nilu od 1978, Zło czai się wszędzie 1982) i Kenneth Branagh (Morderstwo w Orient Expressie z 2017 roku, Śmierć na Nilu z 2022 roku). Jednak najbardziej znanym przedstawicielem Poirota był David Suchet, który grał go w serialu Poirot i którego wersja popularnego detektywa stał się ikoną.

Nowa fala filmów kryminalnych w Hollywood lat 70. XX wieku

Nowa era pozwoliła filmowcom poruszać tematy, które w poprzednich dekadach były tabu i zakazane. Filmy były bardziej ostre, brutalne, realistyczne i surowe, co na początku lat 70. potwierdził m.in. Francuski łącznik Williama Friedkina (1971), w którym para detektywów wyruszyła tropem handlarzy heroiną, czy cyniczny, przepełniony puentami Brudny Harry Dona Siegela (1971), w którym Clint Eastwood jako zawzięty policjant, lekceważący przepisy i przełożonych w dążeniu do celu, miał za zadanie złapać tajemniczego snajpera. Sporą renomę zyskał również reżyser Martin Scorsese, najpierw dzięki filmowi Ulice nędzy (1973), opowiadającym o grupie małomiasteczkowych awanturników, a następnie dzięki o wiele bardziej docenianemu Taksówkarz z Robertem de Niro (1976), w którym przyglądał się moralnie dekadenckiemu środowisku Nowego Jorku oczami samotnego weterana wojennego, który zaprzyjaźnia się z 12-letnią prostytutką i postanawia jej pomóc. Terrence Malick ponownie zyskał sławę dzięki filmowi Badlands (1973), opowiadającym o kochającej się parze uciekającej przed prawem, a następnie Steven Spielberg podjął podobny temat w filmie Sugarland Express (1974).

Jednak najbardziej znaczącym sukcesem publiczności i krytyków był mafijny epos Ojciec chrzestny reżysera Francisa Forda Coppoli (1972), z udziałem Marlona Brando i Ala Pacino w roli ojca i syna, który zdobył trzy z 11 nominacji do Oscara, w tym jedną dla najlepszego filmu. Opowiadając historię mafijnych praktyk w postaci wpływowego klanu przestępczego Don Vito Corleone, film przedstawił złożoną sieć relacji i wewnętrznych rytuałów wśród członków tej zamkniętej gangsterskiej "rodziny" i utorował drogę innym filmom o włosko-amerykańskich gangsterach. Jego następcą był Ojciec chrzestny II (1974), w którym do Ala Pacino dołączył Robert De Niro  w drugiej roli głównej - film zdobył sześć z jedenastu nominacji do Oscara (w tym ponownie jedną za najlepszy film), co czyni go jedną z najbardziej udanych kontynuacji wszechczasów i pierwszą w historii, która została nagrodzona w głównej kategorii. Francis Ford Coppola zakończył trylogię po długiej przerwie w 1990 roku, z filmem Ojciec chrzestny III, w którym Al Pacino powrócił do swojej roli starzejącego się Michaela Corleone.

Al Pacino zagrał ponadto główną rolę w kilku filmach Sidneya Lumeta - w Serpico (1973) zagrał nieprzekupnego policjanta walczącego z przestępcami i korupcją swoich kolegów, a następnie został obsadzony w filmie Pieskie popołudnie (1975), który zdobył sześć nominacji do Oscara za historię opartą na rzeczywistych wydarzeniach o parze złodziei i jednym nieudanym napadzie na bank. Siedem złotych statuetek trafiło do filmu Żądło (1973) z Paulem Newmanem i Robertem Redfordem w rolach oszustów, którzy zwabiają wpływowego gangstera w przekręt na wyścigach. W filmie Chinatown Romana Polańskiego (1974) w rolę prywatnego detektywa wcielił się Jack Nicholson, który później wyreżyserował nawet jego sequel zatytułowany Dwóch Jake'ów (1990). Do sześciu statuetek został nominowany film więzienny Alana Parkera Ekspres o północy (1978), a w więzieniu odgrywały się także filmy Motylek ze Stevem McQueenem i Dustinem Hoffmanem (1973), Ucieczka z Alcatraz z Clintem Eastwoodem (1979) i Więzień Brubaker z Robertem Redfordem (1980).

Mafia i inne filmy kryminalne z lat 80. i 90.

W 1983 roku Brian De Palma nakręcił Człowiek z blizną, remake gangsterskiej klasyki z 1932 roku, której historia wzlotu i upadku gangstera została przeniesiona z Chicago na Florydę i wzbogacona o współczesne wątki polityczne i społeczne, takie jak handel narkotykami i kwestie kubańskich imigrantów. Niezwykle wulgarny i brutalny film z udziałem Ala Pacino zainspirował wielu innych filmowców do wyreżyserowania mafijnych eposów. Kilka lat później Brian De Palma powrócił do tematyki gangsterskiej w filmie Nietykalni (1987), który zdobył cztery nominacje do Oscara za opowieść z lat 30. o grupie gliniarzy ścigających Ala Capone Życie Carlita (1993), którego bohater został zmuszony do porzucenia swojej kryminalnej przeszłości. Sergio Leone nakręcił ponownie z Robertem De Niro Dawno temu w Ameryce (1984), długo przygotowywany film o nowojorskim gangsterze. Na początku lat dziewięćdziesiątych, oprócz Ojciec chrzestny III pojawili się również Chłopcy z ferajny Martina Scorsesego (1990), jeden z najwyżej ocenianych filmów tego gatunku, opowiadający o pracy trójki gangsterów, po którym Scorsese nakręcił równie popularny film Kasyno (1995), traktujący o kulisach funkcjonowania przybytku hazardu w Las Vegas. Robert De Niro zadebiutował jako reżyser z filmem Prawo Bronxu (1993), który dotyczył środowiska nowojorskiej mafii, a następnie ten sam temat zgłębił także Mike Newell w filmie Donnie Brasco (1997).

Reżyser Barry Levinson wszedł również w środowisko mafijne z filmem o założycielu Las Vegas, Bugsy (1991), a także bracia Ethan i Joel Coenowie, którzy po swoim debiucie kryminalnym Śmiertelnie proste (1984) i kolejno idących Arizona Junior (1987) nakręcili Ścieżka strachu (1990), osadzony w czasach prohibicji. Następnie zasłynęli filmem Fargo (1996), opowiadającym o nieudanej akcji dwóch gangsterów wynajętych przez dilera samochodowego do porwania jego żony, oraz komedią kryminalną Big Lebowski (1998), w której kilku przyjaciół przypadkowo wpada na trop szantażu. Reżyser David Lynch zapisał się na kartach historii swoim tajemniczym kryminałem Blue Velvet (1986), satyrą na pozornie idylliczną małomiasteczkową Amerykę, pod powierzchnią której kryje się świat przemocy, psychopatów i seksualnych perwersji. Reżyser Quentin Tarantino stał się kultowy niemal natychmiast po swoim debiucie Wściekłe psy (1992), podzielonej na rozdziały opowieści o nieudanej kradzieży diamentu, w której złożył hołd wielu tradycjom gatunku kryminalnego i wielu jego przedstawicielom. Następnie w pełni rozwinął swoją metodę reżyserską w filmie Pulp Fiction (1994), a także w Jackie Brown (1997), w którym bohaterka-stewardesa postanawia położyć kres praniu brudnych pieniędzy dla swojego bossa handlującego narkotykami.

Do siedmiu Oscarów nominowano film Alana Parkera Missisipi w ogniu (1988), w którym para agentów FBI prowadzi śledztwo w sprawie potrójnego morderstwa na tle zamieszek rasowych. Trzy statuetki przypadły w udziale brytyjsko-amerykańskiej komedii kryminalnej Rybka zwana Wandą (1988), przedstawiającej historię czterech rabusiów walczących o napad. Szczególny sukces odniósł nagrodzony pięcioma Oscarami thriller kryminalny reżysera Jonathana Demme’a Milczenie owiec (1991), w którym Jodie Foster wcieliła się w agentkę FBI poszukującą seryjnego mordercy, co zmusiło ją do współpracy z kanibalistycznym psychiatrą granym przez Anthony’ego Hopkinsa. Podejrzani Bryana Singera to nagrodzona dwoma Oscarami opowieść o śledztwie w sprawie masakry na łodzi przemytników, Siedem Davida Finchera w którym śledczy grani przez Brada Pitta i Morgana Freemana poszukują zabójcy, który zabija na podstawie siedmiu grzechów głównych, oraz Gorączka Michaela Manna, w którym Al Pacino i Robert De Niro wcielili się w dwóch odwiecznych rywali - policyjnego detektywa i przywódcę złodziejskiego gangu.

Łącznie jedenaście nominacji do Oscara przypadło na dwa filmy więzienne wyreżyserowane przez Franka Darabonta. Skazani na Shawshank (1994), opowiadający o losach i ucieczce z więzienia niesłusznie skazanego urzędnika bankowego, oraz Zielona mila (1999), w którym były naczelnik wspominał swoje doświadczenia z więźniami i współpracownikami. Wielu fanów zdobyły również filmy - Na fali (1991), w którym agent FBI infiltrował grupę surferów-rabusiów, Prawdziwy romans (1993), w którym zakochana para walczy z narkotykowym podziemiem, Urodzeni mordercy (1994), w którym kochająca się para uciekająca przed prawem zostawiała jednego trupa za drugim, oraz Godzina zemsty (1999) z Melem Gibsonem w roli mściwego gangstera, który zostaje okradziony przez swoich kumpli.

Skandynawskie filmy detektywistyczne i inne europejskie filmy kryminalne od lat 90. XX wieku

Do najbardziej znanych skandynawskich filmów kryminalnych lat 90. należały na przykład szwedzki Łowcy (1996), którego bohaterem jest policjant tropiący swojego brata, przywódcę gangu kłusowników, norweski Bezsenność (1997), opowiadający o parze detektywów, których śledztwo w sprawie morderstwa komplikuje bezsenność jednego z nich, czy duński Dealer (1996), traktujący o losach handlarza narkotyków próbującego spłacić niebezpiecznego barona narkotykowego. Później na ekrany kin wszedł jeszcze duński film Migające światła (2000), kryminał o grupie kopenhaskich złodziei, czy pełen czarnego humoru norweski Obywatel roku (2014), przedstawiający drogę zemsty kierowcy pługa, którego syn został zabity przez gangsterów.

Równocześnie z popularnością skandynawskich powieści kryminalnych i detektywistycznych, po 2000 roku na pierwszy plan wysunęły się także ich adaptacje filmowe. Islandzki Bagno (2006) przeplatał w dwóch wątkach śledztwo w sprawie morderstwa z nadużyciem informacji genetycznej. Trylogia Millennium (2009), składająca się z filmów Mężczyźni, którzy nienawidzą kobiet, Dziewczyna, która igrała z ogniem i Zamek z piasku, który runął skupia się na postaci hakerki komputerowej, która zaprzyjaźnia się z dziennikarzem śledczym podczas wspólnego śledztwa w sprawie zaginięcia kobiety. Na norweskiej powieści Łowcy głów (2011) została oparta adaptacja filmowa, która w krwawej opowieści o łowcy talentów i złodzieju dzieł sztuki, który ścigał jedną ze swoich okradzionych ofiar, w udany sposób skombinowała napięcie z czarnym humorem. W Danii wielkim hitem stała się seria o parze detektywów z oddziału specjalnego, którzy w poszczególnych filmach Kobieta w klatce (2013), Zabójcy bażantów (2014), Wybawienie (2016) i Kartoteka 64 (2018), wznawiają stare, nierozwiązane sprawy. Warto również wspomnieć o wieloczęściowej serii filmów o detektywie Vardze Veumie, która rozpoczęła się od filmu Instynkt Wilka - Gorzkie kwiaty (2007).

We Włoszech filmy kryminalne były niezwykle popularne pod koniec lat sześćdziesiątych i na początku lat siedemdziesiątych (zob. np. Bandyci w Mediolanie z lat 1968, Śledztwo w sprawie obywatela poza wszelkim podejrzeniem 1970 lub Policja dziękuje 1972), a filmy gangsterskie inspirowane mafią sycylijską były również powszechne (Szacowni nieboszczycy 1976, Corleone 1978 i późniejsze, na przykład Obstawa 1993). Kilku reżyserów podążyło za tym trendem w nowym tysiącleciu, na przykład Paolo Sorrentino (Skutki miłości, 2004), Matteo Garrone (Gomorra, 2008), Stefano Sollima (Suburra, 2015) lub Marco Bellocchio (Zdrajca, 2019). We Francji tradycja gatunku kryminalnego była kontynuowana przez m.in. Purpurowe rzeki (2000), zajmujący się śledztwem w sprawie kilku morderstw we francuskich Alpach, 36 (2004), w którym para policjantów poszukiwała sprawców serii napadów z bronią w ręku, czy dwuczęściowy Wróg publiczny nr 1 (2008), opowiadający historię jednego z największych francuskich gangsterów wszech czasów.

Japońskie i inne azjatyckie filmy kryminalne

Amerykańskie kryminały stały się inspiracją dla niektórych filmów Akiro Kurosawy, np. Zły śpi spokojnie (1960) lub Niebo i piekło (1963), który również był adaptacją amerykańskiej powieści detektywistycznej. Następnie w Japonii pojawiły się filmy gangsterskie i yakuza, w tym Człowiek z Tokio (1966) i Namaszczony do zabijania reżysera Seijuna Suzuki czy Battles without Honor and Humanity (1973) oraz Graveyard of Honor (1975) reżysera Kinji Fukasaku. Później jednym z najsłynniejszych japońskich reżyserów w dziedzinie filmów kryminalnych był renesansowy twórca Takeshi Kitano, który zasłynął m.in. z filmów Hana-bi (1997), Brother (2000) czy Wściekłość (2010).

W Hongkongu stały się hitami kryminalnymi thrillery akcji ze środowiska mafijnego Byle do jutra (1986), Płatny morderca (1989), Kula w łeb (1990) czy Dzieci triady (1992), wyreżyserowane przez Johna Woo. Popularne były również filmy policyjne Jackiego Chana Policyjna opowieść (1985) i Przestępcza opowieść (1993), oraz znana na całym świecie (częściowo dzięki amerykańskiemu remake'owi Martina Scorsesego z 2006 roku) seria zapoczątkowana filmem Infernal Affairs: Piekielna gra (2002), w którym gliniarze i gangsterzy wysłali każdy swojego kadeta, aby zinfiltrował obóz drugiej strony. Istotnym wkładem w filmy heist był hongkoński film Płonące miasto (1987), w którym agent policji skorzystał z okazji, aby zinfiltrować gang niebezpiecznych złodziei klejnotów.

W Tajlandii, w dziedzinie gatunku kryminalnego, swoje miejsce zdobył na przykład film Bangkok - Ostatnie zlecenie (2000), którego niesłyszący bohater zdecydował się przerwać karierę w podziemiu dla miłości, czy film heist Bad Genius (2017), w którym fabuła obracała się wokół oszukiwania na testach w szkole średniej. Z kolei w Korei Południowej jedne z najczęściej nagradzanych filmów kryminalnych zostały nakręcone przez reżyserów Chan-wook Park (Pan Zemsta z 2002 lub Pani Zemsta 2005) i Joon-ho Bong (Zagadka zbrodni z 2003 roku lub Matka (2009). Popularne były również filmy gangsterskie i detektywistyczne Słodko-gorzkie życie (2005), W pogoni (2008), Człowiek znikąd (2010), Ujrzałem diabła (2010) czy Morze Żółte (2010).

W Indiach dwa rodzaje filmów zawsze dominowały w gatunku kryminalnym - historie bandytów w wiejskich Indiach (Sholay od 1975, Królowa bandytów 1994) i gangsterskie historie osadzone w podziemiach Bombaju (Łańcuch od 1973 roku, Nayakan 1987, Company 2002 czy Strzelanina w Wadala z 2013 roku). Warto również wspomnieć o filmach Anuraga Kashyapa Black Friday (2004), opartych na prawdziwych wydarzeniach, opowiadające o śledztwie w sprawie serii zamachów terrorystycznych w Bombaju, oraz dwuczęściowym Gangs of Wasseypur (2012), epicka narracyjnie saga opowiadająca o losach trzech pokoleń mafii węglowej w północnych Indiach.

Amerykańskie i brytyjskie filmy kryminalne nowego tysiąclecia

Brytyjski reżyser Guy Ritchie, który odniósł sukces w gatunku gangsterskim po swoim debiucie Porachunki (1998), odniósł również sukces z Przekręt (2000), który dotyczył kradzieży gigantycznego diamentu, a następnie powrócił do tematyki przestępczego podziemia m.in. w filmach Rocknrolla (2008) i Dżentelmeni (2019). Kontynuacją dramatów mafijnych zajął się też Martin Scorsese, który po filmie Gangi Nowego Jorku (2002), którego tematem była wojna lokalnych gangów ulicznych w XIX wieku, wyreżyserował Infiltracja (2006), która była remakem hongkońskiego thrillera kryminalnego Infernal Affairs: Piekielna gra. Później wyreżyserował także giełdowy kapitalistyczny dramat kriminalny Wilk z Wall Street (2013), w którym zamiast wzlotu i upadku gangstera śledził podobne losy finansowego oszusta giełdowego, czy mafijną epopeję Irlandczyk (2019), w którym swoich ulubionych aktorów Roberta De Niro, Ala Pacino i Joe’a Pesciego odmłodził za pomocą technologii cyfrowej. Ponadto kategoria filmów gangsterskich obejmuje również filmy Droga do zatracenia Sama Mendesa (2002), Przekładaniec Matthewa Vaughna (2004), American Gangster Ridleya Scotta (2007), Wrogowie publiczni Michaela Manna  (2009), Gangster Johna Hillcoata (2012), Gangster Squad. Pogromcy mafii Rubena Fleischera (2013), Pakt z diabłem Scotta Coopera (2015) lub Nocne życie Bena Afflecka (2016).

Reżyser Steven Soderbergh wyreżyserował nagrodzony czterema Oscarami thriller kryminalny Traffic (2000), w którym przyjrzał się kwestii handlu narkotykami z kilku perspektyw, a następnie zwrócił się ku komedii kryminalnej Ocean's Eleven: Ryzykowna gra (2001), remake'u filmu Ryzykowna gra z lat sześćdziesiątych. Przy podgatunku filmów heist Soderbergh pozostał nawet podczas pracy nad sequelami Ocean's Twelve: Dogrywka (2004) i Ocean's 13 (2007), a następnie także nad Logan Lucky (2017). Reżyser David Ayer najpierw zasłynął jako scenarzysta thrillera kryminalnego Dzień próby (2001), a następnie nakręcił filmy Ciężkie czasy (2005), Królowie ulicy (2008) czy Bogowie ulicy (2012), których bohaterami byli policjanci walczący z przestępczością na ulicach Los Angeles. David Cronenberg wyreżyserował filmy Historia przemocy (2005), historię mężczyzny z kryminalną przeszłością, a następnie Wschodnie obietnice (2007), w którym eksplorował środowisko rosyjskich klanów mafijnych w Londynie. Steven Spielberg przedstawił w swoim filmie Złap mnie, jeśli potrafisz (2002), losy znanego oszusta i fałszerza, David Fincher opowiedział w filmie Zodiak (2007), historię kryminologów poszukujących notorycznego seryjnego mordercy, a Nicolas Winding Refn przedstawił historię seryjnego mordercy w dramacie kryminalnym Bronson (2008).

Casey Affleck zagrał detektywa z Bostonu w filmie swojego brata Gdzie jesteś, Amando (2007), Ryan Gosling zagrał w Drive (2011) jako wynajęty kierowca dla gangów przestępczych, a Jake Gyllenhaal pojawił się w thrillerze kryminalnym Wolny strzelec (2014), gdzie wcielił się w rolę reportera nagrywającego dla telewizji filmy o przestępstwach, policyjnych strzelaninach i tragicznych wypadkach. Bracia Coenowie odnieśli sukces na rozdaniu Oscarów dzięki westernowemu thrillerowi kryminalnemu o odkryciu walizki pełnej pieniędzy To nie jest kraj dla starych ludzi (2007), który zdobył cztery z ośmiu nominacji. Pięć nominacji do Oscara otrzymały Dziewczyna z tatuażem Davida Finchera (2011), i dziesięć statuetek starał się zdobyć film American Hustle Davida O. Russella  (2013), o FBI współpracującym z oszustami w celu wytropienia skorumpowanego polityka. Czarny humor został dodany do gatunku filmów kryminalnych przez komedię kryminalną Najpierw strzelaj, potem zwiedzaj (2008), opowiadającą o dwóch ukrywających się zabójcach, czy Nice Guys. Równi goście (2016), przedstawiającą upadku dwóch mężczyzn do mafijnego podziemia w trakcie poszukiwania zaginionej dziewczyny. Warto również wspomnieć o mocno stylizowanym filmie Sin City - Miasto grzechu (2005), jednej z najwierniejszych adaptacji komiksów wszech czasów, filmie Iluzja (2013), którego bohaterami była grupa najlepszych iluzjonistów dokonujących napadów w ramach swoich magicznych pokazów, czy też Baby Driver (2017), którego montaż został pomysłowo podporządkowany ścieżce dźwiękowej.

Seriale kryminalne na przestrzeni wieków

Nawet podczas rozkwitu telewizji w latach pięćdziesiątych, seriale kryminalne były jednymi z najchętniej oglądanych, a królem wśród nich był Dragnet (1951-1959), który w kolejnych dekadach doczekał się kilku remake'ów. Dragnet w swoim czasie zdefiniował kształt policyjnego dramatu kryminalnego, w tym strukturę narracji, archetypy głównych bohaterów oraz przedstawienie ich pracy i środowiska, a także nadał ton wielu jego następcom. Z biegiem czasu seriale kryminalne stawały się coraz bardziej popularne, co z biegiem lat doprowadziło do ich dominacji nad innymi gatunkami telewizyjnymi. Inne popularne seriale lat 50. to m.in. Highway Patrol (1955-1959), Markham (1959-1960) czy Nietykalni (1959). W latach 60. i 70. na ekranach telewizorów dominowały seriale policyjne Ścigany (1963-1967), Adam-12 (1968-1975), The F.B.I. (1965-1974), Hawaii 5-0 (1968-1980) oraz Ulice San Francisco (1972-1977).

W latach 70. oprócz milicyjnych seriali kryminalnych, którymi były m.in. Starsky i Hutch (1975-1979), Police Story (1973-1987) i brytyjski serial The Professionals (1977-1983), pojawiły się również seriale detektywistyczne, z których najpopularniejszym był długo emitowany Columbo (1971-2003), Kojak (1973-1978) czy Barnaby Jones (1973-1980). W latach 80. pojawiły się m.in. seriale kryminalne Policjanci z Miami (1984-1989) i Jump Street 21 (1987-1991), a z Wielkiej Brytanii pochodziły seriale Taggart (1983-2010) i The Bill (1984-2010). Popularnym serialem detektywistycznym była trylogia seriali Przygody Sherlocka Holmesa (1984-1985), Powrót Sherlocka Holmesa (1986-1988) i Akta Sherlocka Holmesa (1991-1993). W latach 90. gwiazdą kryminałów stał się Poirot (1989-2013), a oprócz niego w telewizji regularnie pojawiały się takie seriale policyjne, jak Prawo i porządek (1990-2010), Nowojorscy gliniarze (1993-2005), Wydział zabójstw Baltimore (1993-1999), JAG - Wojskowe Biuro Śledcze (1995-2005) i Z akt FBI (1998-2006), a także saga mafijna Rodzina Soprano (1999-2007) i niemieckie seriale policyjne Komisarz Rex (1994-2004) i Kobra - Oddział specjalny (od 1996 roku). Sam David Lynch stał za tajemniczą serią kryminalną Miasteczko Twin Peaks, którego pierwsze dwie serie stały się kultowe natychmiast po ich premierze w 1990 roku, a trzecia seria powstała dopiero w 2017 roku.

Krótko po przełomie tysiącleci, na ekranie pojawili się bohaterowie telenoweli Świat gliniarzy (2002-2008), Bez śladu (2002-2009), Dowody zbrodni (2003-2010), Agenci NCIS (od 2003), a także tematycznej trylogii seriali CSI: Kryminalne zagadki Las Vegas (2000-2015), CSI: Kryminalne zagadki Miami (2002-2012) i CSI: Kryminalne zagadki Nowego Jorku (2004-2013), popularna była również bohaterka serialu kryminalnego Weronika Mars (2004-2019) oraz seriale Prawo ulicy (2002-2008), Zabójcze umysły (od 2005 roku), Kości (2005-2017) czy Podkomisarz Brenda Johnson (2005-2012). Dexter (2006-2013) i Hannibal (2013-2015) były opowiedziane z punktu widzenia negatywnych bohaterów, seriale Synowie Anarchii (2008-2014) dotyczył historii gangu motocyklowego w świecie handlu bronią, a serial gangsterski Zakazane imperium (2010-2014) dla odmiany osadzony był w miejskim półświatku w czasach prohibicji. Wśród ogromnej liczby innych popularnych seriali kryminalnych różnych podtypów można wyróżnić następujące seriale Castle (2009-2016), Luther (2010-2019), Brooklyn 9-9 (od 2013) czy American Crime Story (od 2016).

Sherlock Holmes doczekał się nowej odsłony w serialu Sherlock (2010-2017), a świat mafii został przedstawiony w seriach Mob City (2013) lub brytyjskim Peaky Blinders (2013-2019). Wątki więzienne potraktowano np. w serialu Skazany na śmierć (2005-2017), przedstawiającym historię mężczyzny, który został uwięziony, aby pomóc swojemu niewinnemu bratu uciec z więzienia, a także w australijskim serialu Wentworth. Więzienie dla kobiet (od 2013 roku), którego akcja rozgrywała się w więzieniu dla kobiet. Rewolucyjny serial Breaking Bad (2008-2013), opowiadający historię umierającego nauczyciela szkoły średniej, który połączył siły z byłym uczniem, aby produkować i sprzedawać metamfetaminę, do którego później nawiązywał spin-off Zadzwoń do Saula (od 2015 roku). Innymi przełomowymi serialami w gatunku kryminalnym były na przykład seriale Detektyw (2014-2019), Fargo (od 2014), Mr. Robot (2015-2019), Mindhunter (2017-2019) czy Narcos (2015-2017), saga inspirowana prawdziwymi wydarzeniami i zajmująca się światem kolumbijskich gangów narkotykowych.

Filmmaniak